Al Jazeera-journalister dømt til syv års fengsel

Mandag kom kjennelsen i rettssaken hvor journalister i den arabiske TV-kanalen Al Jazeera var tiltalt for å sympatisere med Det muslimske brorskap. Al Jazeeras fungerende byråsjef i Egypt, kanadiskegyptiske Mohamed Fahmy, den australske journalisten Peter Greste, den egyptiske produsenten Baher Mohamed ble alle dømt til syv års fengsel.

Fire Al Jazeera-journalister ble fengslet den 14. august i fjor. De og 17 andre er tiltalt i saken, som har fått stor internasjonal oppmerksomhet og skapt debatt om pressefriheten i Egypt, melder NTB.

Aktoratet hadde lagt ned påstand om fengselsstraff på mellom 15 og 25 år for samtlige tiltalte.

Brorskapet er en sosial og politisk bevegelse med flere millioner medlemmer og tilhengere. Da hæren overtok makten i Egypt i fjor, ble Brorskapet igjen forbudt, slik det formelt hadde vært under den autoritære lederen Hosni Mubaraks styre fram til 2011, skriver Aftenposten. 

Journalistene som er tiltalt, dekket protestene mot Egypts militære, som mislikte sterkt Al Jazeeras dekning av måten sikkerhetsstyrkene slo ned på protestene sist høst.

Ifølge BBC kom det under rettssaken mot de tre journalistene ikke frem noen bevis som underbygget tiltalen.

Sigurd Falkenberg Mikkelsen har vært NRKs korrespondent med base i Kairo i tre år. Han har fulgt rettssaken mot journalistkollegene nøye, og er sjokkert over dommen.

– Jeg fryktet at noe sånt kunne hende. At de får en dom på denne måten er et sjokk. Dommen er et anslag mot ytringsfriheten, sier Mikkelsen til Journalisten på telefon fra Kairo. 

"Når journalistikken er satt på tiltalebenken og dømt i Kario, er signaleffekten åpenbar: Her skal hverken journalister eller deres kilder kunne føle seg trygge", skriver redaktør Per Anders Madsen i Aftenposten i en kommentar.